自然界で見られるガーネットの結晶は、特に岩石中で見つかるものは小さく、コロコロした形をしていることが多いです。
その姿が柘榴（ざくろ）に似ていることから、「柘榴石」という和名が付けられています。
結晶の形状は、菱形十二面体（りょうけいじゅうにめんたい）が最も典型的ですが、
凧形二十四面体（たこがたにじゅうしめんたい）なども見られます。
「菱形」と「凧形」は、それぞれの多面体が持つ面の形状を示しています。菱形十二面体は全ての面が菱形（ひしがたとも読む）で構成されており、凧形二十四面体は全面が凧形でできています。
鉱物的な特性
「ガーネット」は一つの鉱物名ではなく、”類質同像（るいしつどうぞう）” （同形）をとる鉱物群のグループ名です。
つまり、ガーネット族またはガーネット群、ということになります。
”類質同像” とは、『同じ結晶構造を持つが、化学組成（成分）がちょっと違う』という現象です。
「同質異像（どうしついぞう）」（多形）と似た言葉なので混同しそうですが、
これらの言葉の「質」は「化学組成（中身の成分）」で、「像」は「結晶の形やつくり」を指しています。
【ガーネット（柘榴石）】
成分（化学組成）： X3Y2(SiO4)3
※一般式
結晶の分類（結晶系）： 等軸晶系
”同像” なので、基本的な結晶のつくりは共通しており、結晶系はいずれも「等軸晶系（とうじくしょうけい）」で共通しています。
成分は、一般式で表すと「X3Y2(SiO4)3」になります。
すべてに共通して「SiO4（ケイ酸塩）」 を含んでいるので、ガーネットは ”ケイ酸塩鉱物” です。
式中の
Xには、カルシウム（Ca）・マグネシウム（Mg）・鉄（Fe・二価）、マンガン（Mn）が入ります。
Yには、アルミニウム（Al）・鉄（Fe・三価）・クロム（Cr）が入ります。
これらX、Yの組み合わせにより異なる種類のガーネットが形成されます。
鉱物学的には16種類あるともいわれていますが、
宝石・天然石として市場に流通しているのは、主に６種類です。
それらは共通する成分によって、
アルミニウム（Al）を共通して含む赤色系の3種類、
カルシウム（Ca）を共通して含む緑色系の3種類
に分けられます。
もちろん実際の色には幅がありますが、まずはこのように大まかに分けて見ると、それぞれの特徴がつかみやすくなります。
アルミニウム系
成分に共通してアルミニウムを持つ赤色系のガーネットグループです。
「パイラルスパイト系統」とも呼ばれます。
パイロープ・ガーネット：
苦礬柘榴石（くばんざくろいし）
Mg3Al2(SiO4)3
マグネシウム
アルミニウム
ケイ酸塩
鮮やかな赤色
アルマンディン・ガーネット：
鉄礬柘榴石（てつばんざくろいし）
Fe2+3Al2(SiO4)3
鉄（二価）
アルミニウム
ケイ酸塩
深い赤色
スペサルティン・ガーネット：
満礬柘榴石（まんばんざくろいし）
Mn3Al2(SiO4)3
マンガン
アルミニウム
ケイ酸塩
明るいオレンジ色
（とくに鮮やかなオレンジ色を示すものは、流通上「マンダリンガーネット」と呼ばれることがあります。）
これら３種は「端成分（たんせいぶん）」と呼ばれ、赤色系ガーネット族の中で、
もっとも純粋な組成を示す、基準となるものです。
それぞれの成分を構成する「Fe（鉄）」「Mg（マグネシウム）」「Mn（マンガン）」は、
性質が似ているため、自然界では混ざり合ったり、入れ替わったりして存在しています。
このような端成分どうしが混ざり合ったものを「固溶体（こようたい）」といいます。
また、混合の割合が任意で、連続して固溶体を形成する場合を、
とくに「連続固溶体」と呼びます。
パイロープとアルマンディンの中間成分を含んだ固溶体としては、
ロードライト・ガーネット：薔薇柘榴石（ばらざくろいし）
(Mg,Fe)3Al2(SiO4)3
がとくに有名です。
紫がかった赤色が特徴的で人気があります。
パイロープとスペサルティンの成分を含むガーネットの中には、「マラヤ・ガーネット」と呼ばれるものがあります。
マラヤ・ガーネットは組成に幅があり、ピンクがかったオレンジや赤みを帯びたオレンジなど、独特の色合いを示します。
なかには、ロゼワインのような美しいピンクの色合いを示すものもあります。
ガーネットの中には、光源の違いによって色が変化する「カラーチェンジガーネット」もあります。
特にパイロープとスペサルティンの成分を多く含むものに、有名な例が知られています。
赤色系のガーネットの中で最も一般的に流通している種類は、アルマンディン・ガーネットです。
多くの人々がガーネットと聞いて想像する典型的な色です。
スターガーネット：
特にアルマンディンガーネットに見られることが多い、4条や6条の光の筋が現れる「スター効果（アステリズム）」を持つものを指します。
カルシウム系
成分に共通してカルシウムを持つ緑色系のガーネットグループです。
「ウグランダイト系統」とも呼ばれます。
赤色系と同様に、端成分となるのは次の３種類です。
ウバロバイト・ガーネット：
灰クロム柘榴石（かいクロムざくろいし）
Ca3Cr2(SiO4)3
カルシウム
クロム
ケイ酸塩
ウバロバイト・ガーネットは、カットできるような大粒の結晶はほとんど産出されません。
グロッシュラー・ガーネット：
灰礬柘榴石（かいばんざくろいし）
Ca3Al2(SiO4)3
カルシウム
アルミニウム
ケイ酸塩
アンドラダイト・ガーネット：
灰鉄柘榴石（かいてつざくろいし）
Ca3Fe3+2(SiO4)3
カルシウム
鉄（三価）
ケイ酸塩
グロッシュラー・ガーネットに属するもの。
ツァボライト・ガーネット：
天然石市場で一般に「グリーンガーネット」と呼ばれているものは、鮮やかな緑色を示すツァボライトガーネットを指していることが多いです。
緑色の発色には主にバナジウム（V）が関係していて、なかにはクロム（Cr）が関与するものもあります。
ヘソナイト・ガーネット：
オレンジ色から褐色の色合いが特徴です。
リューコ・ガーネット：
名前の「リューコ」はギリシャ語で「白い」を意味する言葉に由来します。
ほぼ無色透明で、カラーレスガーネット、ホワイトガーネットと呼ばれることもあります。
アンドラダイト・ガーネットに属するもの。
デマントイド・ガーネット：
翠柘榴石（すいざくろいし）
アンドラダイトの中で、鮮やかな緑色から黄緑色を示す宝石質のものを「デマントイド」と呼びます。
高い屈折率をもち、特に分散度はダイヤモンドを上回ることで知られています。この高い分散によって、虹色のきらめき（ファイア）が強く現れます。
また、馬の尻尾のように見える「ホーステール」と呼ばれるインクルージョンが見られることでも有名です。
緑色は、アンドラダイトに含まれる鉄の一部に代わって、クロム（Cr）が入ることで生じます。
トパゾライト・ガーネット：
黄色～黄緑・オリーブ系の色調を示し、名前はそのトパーズに似た色から来ています。
メラナイト・ガーネット：
通常は黒から暗い茶色を示し、透明度は低いです。
その他：
アンドラダイトの中で、内部にある非常に細かな層状構造によって光が干渉し、虹色の輝き（イリデッセンス）を示すものを指します。
奈良県天川村産のものが特に有名ですが、現在、その代表的な産地では鉱物の採集が禁止されています。
緑色系の端成分では、
ウバロバイトが持つ「Cr（クロム）」は他と入れ替わりにくいため、ウバロバイトと他の2種との固溶体は、部分的あるいは限定的になります。
※「形成できない」わけではないですが、自然界では比較的まれです。
グロッシュラーとアンドラダイト間では、連続的な固溶体が作られるため、
中間タイプが存在します。
それが、マリ・ガーネットです。
黄色から黄緑色の範囲で、アルミニウムと鉄の割合によって色が変わります。
ガーネットの和名に使われている「鉄、礬、苦、満、灰」の漢字はそれぞれ、
- 鉄（てつ） = Fe（鉄）
- 礬（ばん） = Al（アルミニウム）
- 苦 （く）＝ Mg（マグネシウム）
- 満 （まん）＝ Mn（マンガン）
- 灰 （かい）＝ Ca（カルシウム）
を指しています。
したがって、
アルマンディン （鉄礬柘榴石）
＝鉄とアルミニウムが入ったガーネット
＝ Fe2+3Al2(SiO4)3
と名称が成分を表しています。
終わりに
ガーネットには、非常にたくさんの色があります。
ここで紹介したガーネットの色合いは、代表的なものにすぎませんので、参考程度に思ってください。
実際には、同じ種類のガーネットでも色調に幅があり、
他のカテゴリーと区別つかないほど似通った色合いになる場合もあります。
